Половину территории области на западе и северо-востоке занимают равнины. Западная часть занимает межгорную впадину, называемую Кузнецкой котловиной, тогда как ее северо-восточная и северная части – это Мариинско-Ачинские лесные степи.
Горное обрамление Кузнецкой котловины оказывает значительное влияние на климатические особенности и формирование почвенно-растительных зон. Предгорные районы заняты серыми лесными почвами, формирующимися под лесной растительностью.
Горные районы характеризуются значительным количеством осадков (до 3000 мм) и преобладанием горных глубокоподзолистых почв, формирующихся под таежной растительностью. На вершинах гор встречаются горно-тундровые почвы.
В 2012 году учеными Кузбасского ботанического сада совместно с Администрацией Кемеровской области и ПАО «Кузбасская топливная компания» был организован Караканский заказник, обладающий удивительным и уникальным биологическим разнообразием.
Учитывая высокую природную ценность этих территорий, руководство Компании приняло решение о безвозмездной передаче земельных участков, находящихся в собственности компании, для организации регионального природного заказника. Общая территория переданных земель составила 1 115,2 га. Помимо этого, ПАО КТК взяло на себя финансирование исследований на территории заказника.
В результате была создана особо охраняемая природная территория (ООПТ). Подписано соглашение между Программой развития ООН и ПАО «Кузбасская топливная компания» о сотрудничестве в сфере научно-исследовательской, природоохранной, ресурсосберегающей деятельности.
